A.P.S. Zakynthos

Die Top4 der griechischen Liga sind allesamt auch im Halbfinale des diesjährigen Pokalwettbewerbs. Das sind doch tolle Nachrichten und dürften für einen spannenden Wettbewerb sorgen.
A.P.S. Zakynthos ist auch darunter und man trifft dabei ausgerechnet auf AEK Athen, gegen die man in der Liga gerade eine der schmerzhaftesten Niederlagen der jüngeren Vereinsgeschichte hinnehmen musste. Wird es den armen Insulanern gelingen, die Großkopferten aus der Hauptstadt dieses Mal zu ärgern? AEK geht zumindest als eindeutiger Favorit in die Spiele, schließlich hat man im direkten Vergleich der beiden Mannschaften deutlich mehr Offensivpower in der Hinterhand. Aber der Pokal schreibt ja oftmals seine eigenen Geschichten und vielleicht profitiert A.P.S. Zakynthos jetzt mal davon.

Wie erwartet hat A.P.S. Zakynthos die Gruppenphase in der diesjährigen Pokalrunde mit zwei Siegen abgeschlossen. Sowohl bei Veria FC als auch gegen PAS Giannina wurden Dreier eingefahren, was in der Abschlusstabelle den zweiten Rang bedeutet. Damit hat man sich das Weiterkommen und die K.O.-Runde gesichert.
Dort trifft man jetzt auf Aris Saloniki. Und wie es für A.P.S. Zakynthos immer ist wenn diese Spiele anstehen: Man kanns ganz schlecht einschätzen und man ist auch immer etwas darauf angewiesen, was der Gegner macht. Vor allem, wenn der nichts zu verlieren hat weil es sich um einen Interimstrainer handelt. Das ist nochmal schwieriger und kann das plötzliche Aus bedeuten. Aber die Spiele müssen erstmal gespielt werden und A.P.S. muss sich bestimmt nicht verstecken.

...zumindest in der Gruppenphase.
Aber nicht mit A.P.S. Zakynthos, sondern mit eben dieser Gruppenphase. Nach dem nächsten ZAT. A.P.S. wird dann noch weiter machen.
Bei PAS Giannina steht das auch schon fest. Die haben sich vorzeitig qualifiziert. Und treten nun nur noch mit den Reservisten und Nachwuchsleuten an. Das kommt natürlich A.P.S. auch zu Gute und da dürfte man die letzten noch erforderlichen Punkte zum Erreichen der KO-Runde holen. Davor reist man noch zum trainerlosen Veria FC und vielleicht gelingt es A.P.S. ja auch da, etwas Zählbares mit auf die heimische Bauerninsel zu nehmen. Wichtig wärs nicht, schön aber natürlich schon. Und dann gehts schon mit den KO-Spielen weiter.

Der Start in den diesjährigen Pokal ist Geschichte und im irgendwie seltsamen Modus "fast niemand ist dabei, fast keiner fliegt raus" hat A.P.S. Zakynthos genau den erwarteten Start hingelegt.
Das Heimspiel gegen den trainerlosen Veria FC konnte erfolgreich gestaltet werden. Sogar mit 4:0 ging man am Ende als Sieger vom Platz. Und das Auftaktspiel bei PAS Giannina - mit Trainer - wurde mit dem selben Ergebnis verloren.
Hinter Giannina ordnet man sich auf Rang 2 in der Gruppe ein und trifft nun in einem Doppelspieltag zweimal auf Panathinaikos Athen. Wieder ohne Trainer. Den zweiten Rang - das ist schon die eindeutige Erwartungshaltung des Präsidiums von A.P.S. - sollte man danach auch noch mindestens inne haben.

Los gehts jetzt also auch im griechischen Pokal!
A.P.S. Zakynthos befindet sich dabei in Gruppe A und freut sich auf die Duelle mit PAS Giannina. Wenigstens ein Team mit Trainer. Denn die beiden anderen Teilnehmer in dieser Gruppe befinden sich noch auf der Suche. Namentlich sind das Veria FC und Panathinaikos Athen. Und natürlich, da braucht man hier wirklich nicht drumrum zu reden, MUSS das Weiterkommen in die nächste Runde das Ziel von A.P.S. sein. Dann kann man schon weniger sagen. Da kommts dann stark auf den Gegner und die Tagesform an. Aber in einer 4er-Gruppe mit zwei trainerlosen Teams, wo auch noch drei Mannschaften weiterkommen, da gibt es keine Ausreden. Da wäre ein Ausscheiden hochgradig peinlich.

Da hat sich die Ruhe bei A.P.S. Zakynthos ausgezahlt!
Nachdem das Ausscheiden vor dem vergangenen ZAT noch Thema war hat man in den letzten beiden Spielen ein Statement gesetzt und zwei hohe Siege eingefahren (5:0 gegen OFI Kreta, 7:2 gegen Atromitos Athen). So hat man sich sogar noch Rang zwei geholt, den OFI war uneinholbar.
Jetzt also K.O.-Runde, bei der es in der ersten Phase meistens das Aus für die Inselkicker gibt. Und was macht die Losfee? Sie beschert uns mit PAS Giannina eine Art Angstgegner. Öfter schon mal verlor A.P.S. gegen diese Mannschaft wichtige Punkte. Nicht nur hier in Griechenland, sondern gegen deren Trainer auch im Zweitland Japan. Hohe Hürde also.

A.P.S. Zakynthos liegt einen ZAT vor Abschluss der Gruppenphase auf dem letzten Rang und damit auf dem einzigen Platz, der nicht zum Weiterkommen berechtigt. Aber bricht jetzt Panik aus? Nein, das ist nicht nötig. Denn noch stehen zwei Spiele aus und beide sind auf der heimischen Insel. Auf die Heimstärke konnte man sich ja immer verlassen und auch die Gegner spielen da etwas mit. OFI Kreta erwartet man nur mit einer besseren Ersatzmannschaft und Atromitos Athen wird ohne Trainer anreisen. Da rechnet man sich schon aus, dass man die nötigen Punkte für das Weiterkommen schafft. Und ganz ehrlich: Sollte man das nicht erreichen, dann hätte man die K.O.-Runde auch nicht verdient.

Der Start in die neue Pokalsaison in Griechenland ist erfolgt und für A.P.S. Zakynthos steht nach den ersten beiden Begegnungen der zweite Rang in der Tabelle. Nachdem man Olympiakos Piräus schlagen konnte gab es am zweiten Spieltag beim Inselduell auf Kreta nichts zu holen. So sortiert man sich hinter OFI in der Tabelle ein.
Jetzt folgen zwei Auswärtsspiele und beide auch noch bei trainerlosen Teams. Erst beim FC Atromitos Athen, mit dem man sich erst kürzlich in der Liga duelliert hat, und dann steht schon das Rückspiel bei Olympiakos Piräus an. Da gilt es eine saubere Basis für das Weiterkommen zu schaffen. Das sollte aber gelingen, bei zwei trainerlosen Mannschaften in der Gruppe. Dieses Selbstverständnis hat man sich bei A.P.S. Zakynthos inzwischen erarbeitet.

Auch der Pokal wirft seine Schatten voraus und wie in jeder neuen Spielzeit gilt es für A.P.S. Zakynthos, die KO-Runde zu erreichen. Ab dann ist eh nichts planbar weil man auch extrem vom Verhalten der Gegner abhängig ist. In der Gruppe hat man es dieses Mal mit OFI Kreta zu tun, die ja über eine sehr erfolgreiche Vergangenheit verfügen und somit auch immer zum Favoritenkreis gerechnet werden müssen. Mit dem FC Atromitos Athen ist ein noch recht schwer einzuschätzendes Team dabei, da wird man sich erst im Laufe der kommenden Saison ein Bild machen können. Und Olympiakos Piräus sucht momentan noch nach einem neuen Hauptübungsleiter und ist daher noch unbeschriebener. Spannende Voraussetzung also, da ist Potential für Überraschungen gegeben.

Die Gruppenphase ist vorbei und A.P.S. Zakynthos konnte sich für die KO-Spiele qualifizieren. Als Zweiter in der Gruppe zieht man ein in die nächste Runde und trifft dort auf AEK Athen, die vor dem abschließenden Spieltag noch am Weiterkommen zweifelten und sogar ein Aus in Runde 1 befürchteten. Das konnte abgewendet werden und als ebenfalls Gruppenzweiter treffen die Hauptstädter nun eben auf die Insulaner.
KO-Runden und damit auch das mögliche Elfmeterschießen sind nicht die Stärke von Trainer Mattao. Das musste man kürzlich erst wieder feststellen als man mit Zweitverein Sanfrecce Hiroshima das japanische Pokalfinale in dieser Lotterie verlor. A.P.S. hofft also darauf, dass das Duell gegen AEK bereits in der regulären Spielzeit zu Gunsten von Blau und Gold entschieden wird.